Como cada mañana, Ahmed Wali Karzai resolvía asuntos y recibía peticiones en su casa de Kandahar, Afganistán. Sardar Mohamed, un amigo de confianza de los Karzai y encargado de los puestos de policía de un barrio de la ciudad, interrumpió y le pidió cinco minutos. Quería enseñarle unos documentos.

Karzai y Sardar Mohamed salieron de la habitación. Mientras Karzai miraba los papeles, Mohamed le disparó dos veces a la cabeza y otra en la mano. Cuando los guardaespaldas oyeron los tiros, entraron y mataron a Mohamed. Karzai murió en el hospital. El cuerpo del asesino colgaba ayer de una farola en una de las calles principales de Kandahar. Este castigo era una costumbre talibán.

Los talibanes reivindicaron la acción: hacía años que preparaban a Mohamed, dijeron. Pero hay dudas: otras veces los talibanes han dicho que habían matado a alguien y no era cierto. Un amigo de Sardar Mohamed dijo al New York Times que no tenía relación con los talibanes y que “se drogaba” (el otro móvil del asesinato es una disputa personal). Hacía años que los talibanes iban detrás de Karzai. Hayan sido ellos o no, su muerte les beneficia. ¿Por qué?

Ahmed Wali Karzai es hermanastro del presidente de Afganistán, Hamid Karzai. La familia se exilió a Pakistán en 1982, poco después de la entrada soviética en Afganistán. Desde allí, seis de los siete hijos masculinos fueron a Estados Unidos (Hamid prefirió la India). Ahmed Wali vivió cerca de Washington y luego se trasladó a Chicago, donde regentó un restaurante afgano (en la esquina de la foto). En un cable de Wikileaks habla con un funcionario americano con cariño de sus años allí.

En 2001 Ahmed Wali volvió a Afganistán. EL 11-S había dado la presidencia a su hermano. Los Karzai eran una familia acomodada de Kandahar; su padre fue político en Kabul y los talibanes -presuntamente- lo mataron en 1999 en Pakistán por supuestas actividades contra el régimen. Otros miembros de la familia Karzai también volvieron (de los hermanos, solo un licenciado en bioquímica se quedó en Estados Unidos) y crearon una red de negocios y favores para enriquecerse y afianzar su poder. El ex embajador en Kabul Ronald Neumann dice que estas redes son “parte de un mecanismo de supervivencia”.

El hermano con más éxito fue Ahmed Wali. Desde Kandahar dominaba el sur del país. En 2005 fue escogido -parece que limpiamente- jefe del consejo provincial. Era solo un título. Su poder iba mucho más allá. Para su hermano su dominio era beneficioso: le aseguraba el control de una provincia vital, también con amaño de elecciones. ¿Pero para Estados Unidos?

Ahmed Wali Karzai representa la contradicción entre las dos opciones la política americana en Afganistán en esta década: ¿había que construir un nuevo Afganistán o solo evitar que florezca de nuevo el terrorismo?

Ahmed Wali Karzai fue útil al principio para Estados Unidos: revelaba dónde se escondían algunos talibanes, reclutaba milicias que mantenían seguridad y hacían algún trabajo sucio para los americanos (en el vídeo, hacia el minuto 6) o alquilaba el gran recinto donde vivió el mula Omar a la CIA. Karzai servía para algo que los americanos no sabían hacer: “Sé cómo hablar con esta gente. Sé cómo tratar estas tribus. Sé cuáles son sus necesidades y cómo resolverlas”, decía Karzai. En suma, lo controlaba todo. Se le acusó incluso de recibir dinero de la CIA. Karzai, quizá con ironía, decía que nunca había firmado nada.

En 2009 llegó Obama con su nueva estrategia: la guerra de Afganistán era la importante. Había que destinar más recursos. Ganó así fuerza la estrategia de contrainsurgencia: había que ganar la confianza de la población, evitar muertes civiles, crear instituciones sólidas. De repente, el interés del ejército americano se oponía a los tejemanejes de Ahmed Wali Karzai.

Entre 2009 y 2010, un debate esencial en la misión americana fue decidir qué hacían con gente como Ahmed Wali Karzai (hay más en Afganistán). Se sospechaba que Karzai cobraba del tráfico de opio. Afganistán es el principal productor de opio -base para la heroína- del mundo y la mayoría está en el sur del país. Ese negocio, además, es una fuente de financiación para los talibanes. Si Karzai ayudaba al tráfico, los talibanes salían ganando.

El ejército americano intentó conseguir pruebas de su relación con la droga para poder detenerle. No encontraron nada. (Aunque Karzai ha dicho: “Casi cada figura afgana significativa ha tenido roces con el tráfico de drogas. Si buscas a la Madre Teresa, no vive en Afganistán”.) También intentaron convencer a su hermano el presidente para que le mandara de embajador a otro país. Nada.

Hace apenas un año, tras una visita a Afganistán, un periodista del New Yorker escribía: “No hay una sola acción que pueda tomar la comunidad internacional que tenga mayor impacto en la opinión pública de la región talibán que el reemplazo de Ahmed Wali Karzai y su dominio por una economía política más inclusiva y menos maligna. Esta decisión puede posponerse. No puede evitarse”.

Así es, se pospuso y no se ha evitado. Hace apenas un par de semanas, un grupo de líderes tribales de Kandahar fueron hasta Kabul para pedir el presidente Karzai que nombrara gobernador de la provincia a su hermano. Si no le hubieran matado, quizá no hubiera tardado mucho en serlo.

Estados Unidos aceptó sus limitaciones y optó por mantener a Karzai al precio que fuera. Serían incapaces de levantar un país serio en Afganistán. Entre la lucha contra el terrorismo y los talibanes y la lucha contra la corrupción y la droga, han escogido la primera. Para ese objetivo, Ahmed Wali Karzai era indispensable. Pero ahora lo han matado. Karzai no dirigía una institución sólida; si hubiera sido así, ahora solo habría que escoger a otra cabeza visible. Es demasiado tarde para eso. Los trapicheos y juegos de intereses solo los conocía Karzai. Como en la mafia. Ahora hay que buscar otro padrino.

El peligro en estos casos es que la banda rival se quede con parte del negocio o del territorio. La banda rival es, claro, los talibanes. Lo hayan matado ellos o no -lo intentaron dos veces hace poco-, han conseguido dos pájaros de un tiro: ganar popularidad al eliminar a alguien corrupto y poco querido en la región y tener vía libre para conseguir más poder. El futuro de Estados Unidos en Afganistán se complica más.

Etiquetas: Afganistán, Ahmed Wali Karzai, Hamid Karzai, talibanes